Verkor

Verkor se territorialise avec deux projets immobiliers sur deux espaces distincts

Organisé sur plusieurs sites, Verkor installe son siège social et d’innovation, surnommé le « Verkor Innovation Centre » (VIC), sur la Presqu’île de Grenoble en 2022, ville berceau de l’entreprise qui accueille aujourd’hui ses 300 collaborateurs. Le VIC abrite ainsi le siège social de l’entreprise, le laboratoire de R&D, une ligne pilote intelligente de 50 à 150 MWh de production et un centre de formation dédié aux métiers de la filière de la batterie électrique.
Au-delà de l’opportunité foncière, le VIC se rattache à une histoire industrielle forte. Ancien site de Schneider Electric, c’est aussi le lieu où, en 1920, Merlin Gerin développa un disjoncteur « révolutionnaire » à haute tension. Chargé d’une histoire liée à l’innovation industrielle le site concorde avec la vision et les valeurs portées par les fondateurs : une entreprise locale, créatrice d’emplois de proximité et s’intégrant à son territoire d’implantation.

Cependant, le site présente plusieurs contraintes telles qu’une opération de renouvellement urbain et sa localisation en zone dense complexifiant l’organisation logistique avant et après les travaux, et la nécessité d’engager un dialogue avec les résidents. Néanmoins, ce choix de site d’implantation est porteur d’importantes plus-values pour l’entreprise : faciliter le recrutement de collaborateurs très qualifiés, parfois étrangers, et qui recherchent une bonne qualité de vie, développer l’image de la société en s’appuyant sur la notoriété du territoire grenoblois, connu pour l’innovation industrielle, et s’entourer d’industriels forts implantés à proximité.

Aujourd’hui, Verkor continue le développement du VIC de Grenoble avec la construction de nouveaux bureaux sur le site pour accueillir à terme plus de 400 personnes. Avec ce site, Verkor, en tant que start-up, a toute l'agilité requise pour répondre à ces défis.

À Dunkerque, l’entreprise s’engage également en implantant son premier site industriel majeur sur le territoire du port.

Les deux sites sont pensés en interaction – la ligne pilote grenobloise fonctionne comme une maquette réduite du très prochain « scale up » dans la gigafactory dunkerquoise – un pari grâce auquel Verkor s'affranchit d’une usine pilote intermédiaire dans sa jeune histoire industrielle et démontre l’importance des lignes pilotes développées à Grenoble.

Nouveau programme immobilier industriel, la gigafactory s’apparente à une usine de production de véhicules et de cellules de batteries à grande échelle, le terme « giga » faisant allusion à sa taille considérable. Ainsi, l’usine de Verkor comprendra dans un premier temps une surface de production de 100 000 m² sur 80 hectares. Le « giga » renvoie également au gigawatt, unité de mesure de la production de stockage énergétique. Verkor a choisi ce site parce que, dans le domaine de la batterie électrique, la giga-usine est la taille nécessaire pour produire des batteries à un prix compétitif et en quantité suffisante pour répondre aux besoins du marché.

L’entreprise étant désireuse de produire des packs batteries « made in France » décarbonés, elle a cherché un site industriel de taille conséquente et constructible rapidement sur le territoire hexagonal. Au regard des critères principaux et de la volonté de Verkor de produire de la manière la plus locale possible, le port de Dunkerque correspondait le mieux aux attendus.
Le foncier industriel choisi recouvre une surface de 150 hectare qui rend possible l'expansion de la giga-usine sur le temps long et apporte, par la même occasion, de la flexibilité à l’entreprise.
La caractéristique dite « clé en main » du foncier proposé par le port de Dunkerque facilite l’implantation rapide d’un industriel de cette envergure, prêt à être opérationnel à l'horizon 2025.
Le choix de Verkor de ce foncier et de ce territoire s’explique également par la présence de sources d’énergie décarbonée (éoliennes offshore et centrale nucléaire de Gravelines) et de l’écosystème industriel solide du port de Dunkerque. Par son installation sur ce territoire industrialo-portuaire, Verkor entend s’intégrer au territoire en participant à renforcer l’écosystème industriel. L’entreprise a ainsi pour projet la construction d’un réseau de chaleur avec d’autres industriels du port ou encore l’implantation de sous traitants à proximité du site de production.

Enfin, en s’établissant sur le port de Dunkerque, elle contribue à donner une nouvelle image de ce territoire industriel – un territoire qui se tourne vers l’industrie verte, innovante et créatrice d’emplois locaux.

Verkor, une croissance exponentielle accompagnée par des acteurs publics

Ce développement sur deux sites distants de 900 kilomètres n’a rien de simple pour l’entreprise. Une implantation en Région Auvergne-Rhône-Alpes a ainsi été étudiée mais les sites répondant aux besoins de l’entreprise pour ancrer sa gigafactory était peu nombreux. De plus, un paramètre non négligeable pour Verkor était présent sur le territoire du port de Dunkerque : des acteurs publics territoriaux favorables à son implantation. En effet, Verkor a reçu des soutiens conséquents, pas uniquement financiers, mais aussi sur l’accompagnement de son installation.
Pour sa gigafactory, les procédures administratives d’urbanisme et environnementales ont été anticipées par les pouvoirs publics, rendant le foncier disponible de manière immédiate pour la construction. C’est également l’un des rares sites industriels d’une telle superficie à être reliés à une sous-station électrique, raccourcissant le délai d’intervention du Réseau de Transport d’Électricité (RTE) – une conséquence qui réduit pareillement le temps d’installation et de mise en fonctionnement de la gigafactory de Verkor.
Dans le cadre du projet de gigafactory sur le port de Dunkerque, le soutien des acteurs publics locaux dépasse la participation au projet industriel. En effet, alors que Verkor projette à l’avenir d'augmenter sa puissance de production sur son site, l’entreprise indique vouloir créer en 2027 plus de 1 500 emplois pour sa giga-usine et environ 3 000 emplois indirects sur le territoire de l’agglomération et au-delà. Pour être à même de recruter ces nombreux collaborateurs, les sujets de la mobilité et du logement sont portés par les acteurs locaux et par Verkor. À ce titre, la Communauté Urbaine de Dunkerque réfléchit à l’organisation de ses transports en commun pour faciliter le fonctionnement du site de Verkor et la vie de ses futurs employés, de même que les flux de l’ensemble du territoire de la Communauté Urbaine pour limiter l’augmentation des transports sur un territoire où le trafic routier est déjà conséquent.

Ainsi émerge un site industriel d’envergure, porté par un projet entrepreneurial accompagné par ses territoires d’accueil – une démonstration de réactivité à grande échelle.