La Forge des Batignolles

La Forge des Batignolles, un haut lieu de l’histoire industrielle nantaise

Nantes a longtemps été un centre industriel vital en France, avec une tradition maritime et manufacturière qui remonte à plusieurs siècles.

La ville a été le berceau de nombreuses innovations et entreprises prospères avec la présence des Forges de la Courrouze ou encore les Chantiers Navals de l’Atlantique. C’est également le cas de l’usine de la Forge des Batignolles, ayant émergé au début du XXe siècle comme un symbole de l’industrie ferroviaire. Étalée sur une étendue de 200 000 m² aux abords de la ville, cette usine,
construite entre 1917 et 1919, se distingue par l’application révolutionnaire de la technique de béton précontraint, qui confère aux halles un intérêt architectural. Au fil des années, l’usine des Batignolles a diversifié ses activités, englobant la fabrication d’une variété d’équipements industriels tels que les tourelles de char, les pompes centrifuges et les échangeurs de chaleur pour les industries pétrolières et gazières. Dans les années 1980, suite à des difficultés financières, le site est fragmenté entre plusieurs industriels : Worthington, Rockwell et Batignolles Technologies Thermiques.

Actuellement, seulement deux industriels sont encore en activité sur le site de la Forge : ACB, spécialisé dans le formage des métaux et la fabrication de pièces aéronautiques ; et Kelvion Thermal Solutions, qui maintient sa production d’échangeurs de chaleur tout en contribuant activement à la transition écologique, particulièrement dans la distribution de l’hydrogène.
Bien que ce vaste complexe industriel demeure partiellement opérationnel et qu’une portion soit à l’abandon, l’héritage industriel et architectural est tel que l’État a inscrit au titre des monuments historiques, en 2023, divers éléments du site, tels que dix nefs en béton, le monument aux morts dédié aux ouvriers batignollais décédés pendant la Seconde Guerre mondiale, le pont roulant, les bâtiments couverts en sheds, et le centre de documentation de l’usine.

Ainsi, les Batignolles, avec leur passé industriel et leur présence contemporaine, illustrent une symbiose entre l’héritage architectural et les défis écologiques actuels (renouvellement urbain, conservation d’activités manufacturières non loin des centres-villes).

Un nouveau chapitre immobilier

Depuis 2023, une partie du site abandonné se renouvelle avec la rénovation de deux halles Freyssinet et la construction de deux immeubles tertiaires attenants. Cet ensemble immobilier, qui se fait appeler la Forge des Batignolles, est soutenu et animé par La Ville du Futur, le pôle de compétitivité EMC2, ainsi que par Nantes Métropole et l’industriel e-cobot, à l’origine même du projet. Cet ensemble immobilier est destiné à accueillir des ateliers de start-up industrielles liées aux technologies et à l'industrie durable.
Les deux nefs se composeront dans un avenir proche de différents ateliers privatifs et d’espaces de stockage où les start-up prototyperont et développeront leurs technologies dans des espaces techniques adéquats, ce qui est encore rare, aujourd'hui, dans les incubateurs. Dans les deux immeubles de bureaux se trouvent un restaurant d’entreprise, une salle de sport, un auditorium, des bureaux privatifs et un espace de coworking. De plus, ce projet immobilier dans le quartier des Batignolles bénéficie d’un accès direct par les transports en commun au centre-ville et d’aménités urbaines proches. Aussi, en proposant un tel programme, avec ses nombreux services, le gestionnaire La Ville du Futur entend contribuer à rendre l’industrie attractive et faciliter le recrutement de collaborateurs qualifiés en présentant un cadre de travail idéal.

La Forge des Batignolles est aussi un marqueur, à l’échelle du quartier des Batignolles, du projet de renouvellement urbain des prochaines années et de la nouvelle place que Nantes Métropole souhaite donner à l’industrie.

Nantes Métropole, un acteur en soutien au développement de l’industrie nantaise

À Nantes, l’évolution de l’industrie au cours des dernières années s’est caractérisée par une diversification significative. Des secteurs tels que l’aérospatiale, les technologies de pointe et les énergies renouvelables ont émergé comme des piliers de croissance. Cette transformation a été soutenue par l’engagement proactif de Nantes Métropole et ses aménageurs dans des initiatives de développement économique et urbain visant à renforcer l’attractivité régionale pour les entreprises. Nantes a rapidement consolidé sa position en tant que hub industriel dynamique, embrassant l’innovation tout en préservant son précieux héritage historique. En examinant de près la filière industrielle et son évolution historique à travers les témoignages recueillis lors d’entretiens, on constate que les investissements stratégiques dans la recherche et l’innovation ont été cruciaux. La collaboration fructueuse avec les universités et les centres de recherche locaux a contribué à positionner Nantes en tant que centre d’excellence dans certains secteurs industriels. Des projets immobiliers comme la réhabilitation des anciennes forges des Batignolles reflètent la volonté de la Ville de concilier son riche passé industriel avec une vision résolument actuelle.

Nantes se positionne ainsi comme un exemple de réussite dans la gestion du développement industriel tout en préservant son patrimoine. Les projets immobiliers novateurs comme la Forge des Batignolles témoignent de la capacité de la ville à évoluer avec les exigences du monde moderne, offrant ainsi une perspective prometteuse pour l’avenir.